Schwester Mond und Sterne

Astronomie

Da der Mensch auf der Erde ist, konnte er nicht helfen, sondern in den Himmel schauen, um seine Schönheit zu bewundern. Aus der Position der Sterne und der Bewegungen der Himmelskörper hat er dann angetan, wie man die Zeit misst und sich an Land und Meer ausrichtet.

Die Kirche war schon immer daran interessiert, himmlische Bewegungen sowohl wegen ihrer praktischen Relevanz – zum Beispiel für die Berechnung von Ostern – als auch wegen ihrer bedeutenden spekulativen und theologischen Implikationen zu studieren.

Astronomie von der Antike bis Mittelalter

Aber was haben die Söhne von Franziskus studiert, um die Geheimnisse des Himmels zu erfassen? Ein bedeutendes Beispiel ist ein Manuskript mit verschiedenen mathematisch-astronomischen Abhandlungen, wahrscheinlich ein Handbuch für Mönchsstudenten. Der Codex enthält ein bemerkenswertes Werk, den Tractatus de Sphaera, der dem berühmten englischen Franziskanerphilosophen und Theologen John Peckham zugeschrieben wird, der meisterhaft griechische, arabische und lateinische Astronomie- und Kosmologietheorien kombinierte. 

Unter den „Klassikern“ der Disziplin sticht der Almagest des berühmten griechischen Astronomen und Mathematikers Ptolemäus hervor, eine geometrische und astronomische Abhandlung des höchsten technischen Gehalts. Weniger komplex ist die Abhandlung auf der Sphäre von Johannes von Sacrobosco (Johannes Holywood), die in vier Kapiteln eine kurze Beschreibung der verschiedenen Teile des sphärischen und endlichen Universums liefert.

Die Moderne

Ein obligatorischer Hinweis für diese Zeit ist Galileo Galilei, einer der Väter der „neuen“ Wissenschaft: ausgestellt sind seine Werke, die 1744 von Giuseppe Toaldo gedruckt wurden. Nach Galileo produzierten viele andere Wissenschaftler Werke von großer wissenschaftlicher Bedeutung, darunter der neapolitanische Francesco Fontana mit seinem Novae coelestium, terrestriumque Rerum-Beobachtungen, ein Volumen, das mit einem faszinierenden Satz von Bildern angereichert ist und die „kuriosen“ himmlischen Neuheiten beschreibt, die er beobachtete. Ganz anders ist die Astronomia Reformata des Jesuiten Giovanni Battista Riccioli, ein angesehener Wissenschaftler aus Italien des 17. Jahrhunderts, der versuchte, die komplexen Probleme zu beantworten, die die meisten Astronomen der Zeit beschäftigten. Der Franziskaner-Astronom Ilario Altobelli war der Autor des neugierigen Tabulae regiae. Als Freund und Korrespondent vieler großer Wissenschaftler seiner Zeit – Galileo Galilei, Antonio Magini, Cristoforo Clavio und Giovanni Battista Riccioli – war er vermutlich der erste in Europa, der das Erscheinen eines „neuen Sterns“ beobachtete, ein Primat, das Kepler selbst für möglich hielt.

Astronomie und Astrologie

Ein merkwürdiger Aspekt, der in den gezeigten Bänden gut vertreten ist, betrifft die Beziehung zwischen Astronomie und Astrologie, die bis zur Aufklärung eng miteinander verbunden waren. Dies belegt die Summa astrologiae iudicialis, eine umfassende Abhandlung über die „Astrologische Theorie“ von Johannes Eschuid Ashenden, der sich auf eine Vielzahl von Quellen stützte und Vorhersagen wagte, die auf angeblichen Einflüssen von Finsternisse und planetarischen Konjunktionen beruhten.

Ein sehr interessanter Fall ist ein Manuskript aus dem frühen 17. Jahrhundert, das wahrscheinlich von einigen Ordensleuten des Klosters „für den inneren Gebrauch“ zusammengestellt wurde. Die erste der Abhandlungen, die es enthält, ist eine kurze Einführung in die Astronomie, während die zweite, umfangreichere und artikuliertere, im Detail gewöhnliche „astrologische Fragen“ diskutiert. Der Codex ist reich an Diagrammen, Berechnungen, astrologischen Tabellen und suggestiven Bildern, die mehr als ein paar Zweifel in der modernen wissenschaftlichen Perspektive aufkommen lassen würden.