Elemente, Mineralien, Metalle und deren Umwandlung

Alchemie

Das alchemistische Wissen, der Protagonist der großartigen Bände in diesem Abschnitt, existiert nicht mehr in der Art und Weise, wie es einst bekannt und praktiziert wurde, aber einige seiner Formen und Überlegungen waren nützlich, um wissenschaftliche Erkenntnisse zu definieren.

Im Laufe der Jahrhunderte wurden verschiedene Interpretationen dem alchemistischen Wissen gegeben: Einige dachten, es sei eine Art Proto-Chemie, andere haben es als praktisch-spirituelles Wissen konzipiert, das darauf abzielt, Mineralien, Metalle und Substanzen einer pflanzlichen oder tierischen Natur zu verwandeln und zu verändern und den Geist des Praktizierenden zu verändern.

Franziskaner und Alchemie

Trotz der zahlreichen kirchlichen Verbote waren viele illustre Mitglieder des Franziskanerordens fasziniert von der Alchemie; einige Gelehrten des schnellen Witzes, unermüdliche Sucher der Natur, schrieben renommierte Abhandlungen, die diesem Thema gewidmet waren. Ein emblematisches Beispiel ist die große „alchemische Enzyklopädie“, die Bruider Bonaventura da Iseo zugeschrieben wird, die Liber Compostelle, eine außergewöhnliche Sammlung von Experimenten und Rezepten, die aus denen ausgewählt wurden, die von der großen arabischen und lateinischen alchemistischen Tradition zur Verfügung gestellt werden: ein riesiges Repertoire, das auf der Grundlage der verschiedenen Bedürfnisse des Augenblicks basiert.

Neugierige Radikundanten 

Die singulären verschiedenen Handschriften, wahre Protagonisten dieser Sektion, wecken lebhafte Neugier. Es handelt sich um Sammlungen von Abhandlungen in Latein und Italienisch, die mit den Namen der bekanntesten Autoren der alchemistischen Tradition verbunden sind: berühmte Franziskaner wie Roger Bacon, Johann von Rupescissa, Raimondo Gaufredi und sogar Bruder Elias von Assisi, einer der ersten Gefährten des hl. Franziskus.

In einigen Fällen sprachen die rätselhaften, ungewöhnlichen und suggestiven Texte Fragen über die Natur der Elemente, die Möglichkeit ihrer Kombination und Transformation sowie die Realisierung des Steins des Philosophen und die Zubereitung leistungsfähiger Medikamente an.

Andere, ohne besondere metaphorische Implikationen, beschreiben Laborpraktiken. Es gibt umfangreiche Verwendung von grafischen Mitteln wie kombinatorischen Tabellen und kreisförmigen Figuren, die durch beschriftete Dreiecke und Quadrate unterschiedlich kompliziert sind. Die Tische enthalten auch zahlreiche Zeichnungen von Alembic, Gurken, Erwiderungen und Werkzeugen, die für die Destillation notwendig sind, wie Öfen, Kühlrohre und verschiedene Arten von Behältern zum Sammeln des Destillats. 

Die erste Anthologie

Die Schließung dieses Abschnitts ist eine interessante gedruckte Anthologie der wichtigsten Autoren der arabisch-lateinischen alchemistischen Tradition, insbesondere Pietro Bono da Ferrara, herausgegeben von einem wenig bekannten kalabrischen Franziskaner aus dem 16. Jahrhundert, Giano Lacinio, der beabsichtigte, die wahre Kunst der Alchemie ans Licht zu bringen, die von vielen falschen Meistern verdunkelt und entfremdet wurde.